新华社耶路撒冷9月3日电(记者王卓伦)以色列特拉维夫大学近日发布公报说,在该校与荷兰阿姆斯特丹大学合作的一项新研究中,天文学家在距地球约3000光年的罕见大质量恒星上发现巨大磁场。这为解释磁星的起源提供了新思路。
在这项发表在美国《科学》杂志上的研究中,天文学家通过位于夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜进行了高精度观测,他们在双星系统HD 45166中发现了一颗“沃尔夫-拉叶星”。“沃尔夫-拉叶星”是大质量恒星在演化晚期以超高速抛射其外层氢后形成的炽热氦星。
天文学家利用旋光分光法等分析发现,这颗“沃尔夫-拉叶星”质量约为太阳质量的两倍,其磁场强度达到43千高斯,为迄今在大质量恒星中测量到的最强磁场。进一步的恒星演化计算显示,这颗大质量恒星将在发生超新星爆炸后,塌缩为一颗中子星,其强大的磁场足以支撑这颗中子星成为磁星。研究团队认为,这颗有着巨大磁场的“沃尔夫-拉叶星”是由两颗低质量氦星合并形成的。
磁星是高度磁化的中子星,其形成机制尚不清楚。该研究为探索磁星的起源之谜提供了新思路。
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