起风了，元宇宙尚能飞否

　　近日，字节跳动以数十亿元收购元宇宙（Metaverse）公司“小鸟看看”（Pico），为这个带有科幻色彩的概念添上一把火，引发了科技圈和资本圈不小的震动。

　　元宇宙究竟是什么，投资它到底“香不香”？本期圆桌谈，我们邀请复旦大学管理学院信息管理与信息系统系系主任张诚教授、上海市多媒体行业协会扩展现实专业委员会主任端木海婴、三七互娱投资副总裁林均全、亮风台市场生态副总裁张春艳，4位专家从各自专业角度为我们解读这一焦点话题

　　■本报记者 张懿

　　元宇宙是“新瓶装旧酒”吗？

　　问：什么是元宇宙？它是不是互联网更高级的形态？

　　张诚：元宇宙的发源可以往前追溯到上一轮虚拟现实/增强现实（VR/AR）的火爆。以2012年谷歌眼镜、2014年脸书收购VR头显创业公司Oculus、2016年掌上游戏《口袋妖怪GO》等风靡一时的事件为标志，互联网公司一直都在这个领域开拓。随着技术的进步，VR/AR越来越有可能成为入口，带领人类进入更逼真的虚拟世界。现在，我们正处于元宇宙相关技术不断演进的时代。未来，技术的量变有可能引发质变，比如在脑机接口等前沿领域，假如出现真正突破性的改变，那么虚拟世界的确有可能以更深入的形式、与真实的物理世界重叠、交融。如果虚实能在未来完美融合，那就是元宇宙的世界。

　　林均全：简单来说，元宇宙可以理解为镜射现实世界的虚拟世界。这个世界像现实世界一样，任何人都能参与其中，扮演不同角色。在元宇宙中创造，形成庞大的经济和社会体系，构建各种现实世界所能体验的场景。而且，元宇宙中所发生的一切都能持续。

　　元宇宙的发展，得益于人工智能（AI）、5G、边缘计算、云计算以及云游戏、VR/AR、NFT及区块链等关键技术的逐渐成熟。这些技术的成熟并组合在一起，才有可能形成完整的元宇宙。我们认为，元宇宙，也就是全真互联网，会是移动互联网的下一代升级。

　　问：赛博空间的概念已经存在很久了，有人因此认为元宇宙是“新瓶装旧酒”。如何看待这一争议？

　　张诚：元宇宙的概念第一次正式写入文档，是今年3月有“元宇宙第一股”之称的罗布乐思（Roblox）首次公开发行上市。Roblox面向玩家推出了一个虚拟世界。与其他网游让玩家在事先设计好的时空中游戏不同，元宇宙允许玩家更多地去创造世界。这个模式此前在著名游戏“我的世界（Minecraft）”和“第二人生（Second Life）”中都曾尝试过。从这个意义上说，元宇宙是“旧瓶子”。但比起“我的世界”和“第二人生”，Roblox为玩家提供了更多的自主性，允许玩家在虚拟世界中创造产品、更深地互动。从这个意义上说，元宇宙有些类似于给旧瓶子贴上新标签，或者，这个瓶子本身有一些变化，但是在技术还没有出现革命性变化之前，酒还是原来的那瓶酒。

　　张春艳：元宇宙不是一个新的概念，上世纪90年代的电影中就已经提出过。它可以被理解为一个完整的现实世界的数字孪生体，一些相关技术其实很多年前就出现了，只不过现在元宇宙又成为这些技术的一个综合运用。

　　突然爆火的背后是炒作？

　　问：元宇宙是怎么突然火爆起来的？资本和巨头的介入，话题热度的快速蹿升，背后原因是什么？

　　林均全：脸书很早以前就看到了元宇宙的潜力，也知道能在社交领域击败它的只有下一代社交形态，也就是虚拟世界的社交。因此，他们不惜投巨资收购Oculus，目的就是想提前掌控元宇宙的入口。可惜由于各种关键技术以及基础建设不到位，用户体验不佳，想象中的VR风口迟迟未能爆发。

　　然而在2020年，随着划时代的VR头显Quest的问世，用户的体验大幅提升，加上疫情的催化，Quest的1代销量突破百万，2代产品今年预计能达千万级。根据过往经验来看，一款新产品或服务，当用户呈指数级增长、量级达千万时，就可能成长为一个有价值的生态体系。另外随着5G的普及以及各种关键技术的快速发展，加上罗布乐思的成功，大家发现，未来也许不仅属于VR，更是以VR为入口所展现的元宇宙世界。因此，国内外大厂都陆续投入其中，很大的原因在于他们不想错过如此巨大的市场。

　　张诚：元宇宙的火爆与技术和商业的发展密切相关，给资本市场和产业界提供了巨大的想象空间。而且，人类对于虚拟形象和虚拟世界一直怀有兴趣。经典电影《黑客帝国》《阿凡达》《头号玩家》的火爆就是例证。很多人不仅用虚拟形象来代表自己，更热衷于与真正的虚拟形象进行情感互动。比如，十多年前，日本就创造了虚拟偶像“初音未来”，通过全息投影技术，在线下为她办了真实的巡回演唱会，而且是一票难求。在上海，初音未来也有很多粉丝。如果说过去这种虚实结合的创意情境是由导演等少数人所推动的，那么，现在它已越来越多进入普通人的想象和体验，从而成为一种亚文化。这种潮流也是元宇宙火爆的重要原因。

　　应该看到，当下的元宇宙还未真正出现颠覆性产品和商业模式，相关技术仍处于常规的发展轨道。VR眼镜和头盔的体验并不完美，游戏所创造的虚拟世界也远远达不到能和现实高度融合的地步。在这种情况下，国内对元宇宙话题的关注和热烈讨论，就显得有一些突如其来。

　　我们还注意到，近阶段海外对于元宇宙的包装和关注，其热度似乎远不及国内。这种“外冷内热”的背后，是不是意味着我们在分析元宇宙话题时，需要更多考虑国内因素？

　　或许我们可以再耐心等待一段时间，看看元宇宙行业会不会在近期拿出真正有突破性的技术和商业创新，从而更好地了解背后的动因。无论如何，这个领域值得长期看好，但是在短期内要保持理性。互联网和整个世界迈向数字化、虚拟化的进程也会不断前进，哪怕只是缓慢前进，这种趋势是客观存在的。

　　端木海婴：元宇宙火爆的背后因素是天时地利。VR/AR、AI、物联网、区块链、5G等技术都已经发展到一定阶段，同时又或多或少也遭遇到产业化瓶颈。技术上，这些行业都形成了一定的关键技术积累，但也都有欠缺，无法形成规模化商业效应，元宇宙可能是目前唯一能把这些技术融合在一起的概念。此外，因为疫情忍受着长期全球性物理隔绝，作为社交动物，人类只能转向虚拟世界，而要想获得与真实世界相似的体验，元宇宙正是答案所在。元宇宙概念很新，前景远大，受限于基础技术的限制，可能还需要10年甚至20年的发展才有可能实现规模化。领军企业现在的深度介入，体现了他们的战略布局。为谋求下一个30年的发展，大公司现在行动，也是正当其时。

　　问：元宇宙的产业链价值链结构是怎样的？为推动这一概念真正落地，还需要迈过几道坎？

　　端木海婴：元宇宙的产业链主要包括基础技术、硬件、平台和内容。基础技术和硬件的发展必须遵循自身规律，不可能一蹴而成；软件和内容则要根据基础技术和硬件能力进行开发。因此，基础技术和硬件是元宇宙的决定性力量。苹果、脸书、腾讯、字节跳动是目前相对有规模，且已深度布局元宇宙的ICT龙头企业。

　　元宇宙要成熟，还需迈过VR/AR硬件普及，海量VR模式带宽支持、跨国虚拟监管、隐私保护立法等技术和非技术关卡。比如，VR会议目前仅支持最高70到100人同时在线，且在当前网络环境下，十多人同时使用VR模式就很容易出现卡顿。要实现海量连接，图形图像算法、分布式计算、基础网络带宽都需要配套发展。另外，如何建立统一标准，让每一个虚拟小世界不再成为新一代孤岛，也值得思考。

　　非技术因素可能更复杂。元宇宙的一大特性是去中心化的闭环经济系统，由于区块链可匿名拥有，会给跨国监管带来难题。此外还有隐私保护、文化渗透等错综复杂的因素。相比纯技术问题，这些更需要全球各国各界提前探讨和协同，相关立法也要快速跟上。

　　张诚：许多人对元宇宙的关注，可能更多地还是代表了一种想象和期盼。某种程度上，这就像对月球的开发——此时此刻，技术距离成熟还有很长一段路，因此，我们可能并不需要保持时刻的关注；而在关键性突破尚未出现时，在短期内保持一定程度的谨慎可能是更理性的。从长期来看，比如拉长到10到15年这个区间，我们有理由充分看好元宇宙，特别是那些真正在这个领域从事创新开拓的企业。

　　从监管的角度来说，在一个新的时空里重构世界，而且这个世界还有脱离物理世界的倾向，一旦监督不到位，就有可能带来经济和社会方面的负面影响，所以监管层对元宇宙要谨慎。但另一方面，技术总是滚滚向前，我们不能开历史的倒车。在没有摸清规律和趋势之前，还是应该宽容，允许它先在一定程度上发展。简单粗暴地封杀或者放纵，亦或是视而不见，都是不正确的，最合理的态度是“客观、审慎、参与”。只有参与，才有机会进行正面引导。

　　张春艳：元宇宙涉及的领域非常多，产业链非常长，目前很难预测哪家企业能成为产业链的主导型决定性力量。在目前这个很早期的阶段，技术、内容、平台这几个层面都有障碍和壁垒，包括场景识别、跟踪定位、数据积累、终端载体等，我们还有很长的路要走。此外，人们对于相关技术的认知和接受程度，以及场景探索也面临挑战。

　　商业化会有多少想象空间？

　　问：元宇宙有什么合适的应用场景？在商业化方面，我们能对它抱有什么期待？它和传统行业，会产生多少的耦合？

　　林均全：短期来看，元宇宙最合适的场景还是游戏及社交。以“堡垒之夜”以及“罗布乐思”的例子看来，社交化游戏的元宇宙世界已展现出相当大的商业潜力。从其他公司推出的元宇宙产品，也能看出更多的应用空间，包括强调虚拟协同办公功能的“Workroom”以及“XRspace”，主打虚拟远程教育的“Engage”，还有虚拟现实演唱会体验的“Wave”，基于以太坊的虚拟世界“Sandbox”等，都获得了一定程度的用户增长以及收入。未来，如果元宇宙进一步发展壮大成型，可以预见，这些小世界可能会互联互通，成为一个庞大虚拟世界中的应用板块。

　　对传统产业来说，元宇宙应该会更像赋能者。传统产业并不会因为元宇宙的兴盛而消失，反而因为能突破空间以及物理的限制，可以大幅提高效益。比如，大型会展能有效促进跨境贸易，但在疫情期间，这类活动受到巨大冲击。而在元宇宙的世界里，如果商品都能通过高画质渲染呈现出本来面貌，每个人都能使用虚拟形象远程进行自由交流并且完成交易，就能突破限制，从而带来巨大价值。

　　张诚：教育、文娱、影视、车载环境等都是元宇宙下一步很有前景的落地场景。很多人对元宇宙的关注集中在娱乐或消费领域，这的确是国内互联网巨头比较擅长的。但元宇宙完全有潜力帮助整个社会提升生产效率，带来更多价值增值。我非常看好将虚拟现实或者元宇宙与工业模拟仿真的对接。比如，借助VR/AR技术，可以在产品设计、操作培训时，让工程师或专业人士能进入一个高度仿真的虚拟环境，开展协同设计或实战演练，从而大幅提高培训、工作和创新效率。正如AI与制造业的结合是一个极有前景的方向，元宇宙也是如此，这比它能为游戏和文娱行业所带来的赋能更加让人激动。

　　端木海婴：元宇宙的落地场景非常多，教育、医疗、游戏、娱乐、展览、工业、安防等等，几乎所有现实场景都可以移植到元宇宙中。目前游戏是其中重要场景，但在B端，也有VR会议、远程协同等应用包含了元宇宙的概念。商业化方面，我们需要进一步证明元宇宙的价值，比如在B端降本增效，在C端提供沉浸体验，这样才能吸引更多传统产业和消费者尝试。此外，元宇宙中的虚拟资产交易、虚拟社交、虚拟会议、虚拟化身跨应用协同，都是很有意思的商业模式。总体上，元宇宙和传统产业会产生无可估量的商业耦合，越来越多的传统产业正在尝试元宇宙的关键技术，一旦时机成熟，他们有能力成为新兴产业的中坚力量。

　　问：在元宇宙方面，和世界相比，我国包括上海处于什么地位？该如何有所作为？

　　端木海婴：在元宇宙的发展上，中国处于第二阵营。我们人口众多，是未来最大的元宇宙市场。在当前的元宇宙产业探索中，中国的元宇宙产业生态也相对来说更初级一些。目前，国内龙头企业拥有的主要是平台和内容，在基础技术和硬件环节，国内研究机构和从业企业还需要多钻研，力争要在世界ICT巨头定义好规则前，找准自己的定位和发力点，并占据一定市场规模。

　　在元宇宙方面，上海目前在国内拥有明显优势。基础技术、硬件、平台和内容方面，上海都有代表性厂商，众多创业创新企业正为元宇宙的实现而努力，如此完整的产业链在全国并不多见。坐拥这样的产业优势，希望上海相关部门能在充分调研的基础上，切实制定相关产业政策，对相关战略新兴产业予以支持。

　　张春艳：在元宇宙基础性技术环节，中国和发达国家还存在一点差距，但差距不大。我们不仅拥有庞大的用户群体，还有海量的应用数据，这是一个明显优势。

　　问：结合您的工作，您会如何参与到元宇宙生态，如何投身这一风口？

　　林均全：我在一家上市游戏公司负责产业投资，我们非常看好元宇宙，当然也不能完全排除这一轮投资会重演当年VR/AR的泡沫。所以，这次需要等待的时间可能会比想象中更久。如果这样的话，其实更可凸显我们的投资优势：由于我们投的都是自有资金，因此是以长期为主；加上我们可以投海外项目，会在全世界筛选优秀团队，给予足够资源和耐心。我们长期的战略是通过投资世界级团队，协助国内产业进行快速学习升级。同时，我们会将过往投资的诸多优质内容引入元宇宙世界，打造一个全新而优质的文创生态圈。

　　端木海婴：我的工作与元宇宙息息相关。扩展现实（XR）作为目前公认的元宇宙或平行世界的入口，虽然目前尚未进入产业化快车道。但我对其前景非常乐观。作为行业组织，我们将努力以上海为支点，持续推动长三角乃至全国XR产业的发展。

　　张春艳：元宇宙是一个机会，同时也需要保持冷静。亮风台会坚持自己的方向和目标，沿着既定路线前行，未来几年继续基于AR平台HiAR Space打造“超实境智慧空间”。在通向元宇宙的道路上，我们要踏踏实实做好每一步工作，最后的爆发终究只是长期积累的顺势而为。题图 视觉中国 头像素描 张旭菁